"Manuel está atónito. Su dentista le dijo que tiene que
sacarle uno de sus dientes. Manuel, que tiene 63 años de edad, había estado
seguro que podría conservar sus dientes por siempre. Ahora va a colaborar con
su dentista para cuidar mejor sus dientes restantes."
Los dientes y las encías sanos hacen que sea fácil comer
bien y disfrutar de la buena comida. Hay una cantidad de problemas que pueden
afectar la salud de la boca, pero el cuidado esmerado mantendrá los dientes y
las encías fuertes.
Caries dental
Los dientes están cubiertos por una capa dura exterior
llamada esmalte. Cada día, una capa fina de bacterias llamada placa dental se
forma sobre los dientes. Las bacterias en la placa dental producen ácidos que
pueden empezar a dañar el esmalte. Con el paso del tiempo, los ácidos pueden
crear huecos en el esmalte. Estos huecos se conocen como caries. Cepillarse los
dientes y utilizar hilo dental pueden proteger contra la caries dental, pero
una vez que se forma la caries, un dentista tiene que reparar el daño.
Usted puede proteger sus dientes contra la caries utilizando
una pasta dental con fluoruro. Si usted tiene un riesgo mayor de desarrollar
caries dentales (por ejemplo, si padece de boca seca debido a medicamentos que
toma), es posible que necesite más fluoruro. Su dentista o higienista dental
puede hacerle un tratamiento con fluoruro durante una visita a la oficina o el
dentista puede sugerirle que utilice en casa un gel o un enjuague bucal con
fluoruro.
Enfermedades de las encías
La enfermedad de las encías comienza cuando una placa dental
se forma a lo largo de y bajo la línea de las encías. Esta placa causa
infecciones que dañan las encías y los huesos que mantienen a los dientes en su
lugar. A veces, la enfermedad de las encías hace que las encías se vuelvan
sensibles y tengan mayor probabilidad de sangrar. Este problema, llamado
gingivitis, frecuentemente puede ser solucionado cepillándose los dientes y
utilizando el hilo dental diariamente.
Una forma más severa de la enfermedad de las encías, llamada
periodontitis, necesita ser tratada por un dentista. Si no es tratada, esta
infección puede arruinar los huesos, las encías y otros tejidos que sostienen
los dientes. Con el paso de tiempo, es posible que le tengan que sacar los
dientes.
Para prevenir enfermedades de las encías:
- Cepíllese los dientes dos veces al día con una pasta dental
con fluoruro.
- Utilice el hilo dental una vez al día.
- Visite a su dentista de forma regular para revisión y
limpieza.
- Consuma una dieta bien balanceada.
- Deje de fumar. Fumar aumenta el riesgo de desarrollar una
enfermedad de las encías.
- La limpieza de los dientes y las encías
- Hay una forma correcta de cepillarse los dientes y utilizar
el hilo dental. Todos los días:
- Cepíllese suavemente todos los lados de los dientes con un
cepillo de cerdas suaves y una pasta dental con fluoruro.
- Utilice movimientos circulares pequeños y movimientos cortos
hacia adelante y hacia atrás.
- Tome el tiempo necesario para cepillarse cuidadosa y
suavemente a lo largo de la línea de las encías.
- Cepíllese levemente la lengua para ayudar a mantener su boca
limpia.
- Para las personas que tienen artritis u otras condiciones
que limitan los movimientos de las manos puede ser difícil sostener y usar un
cepillo dental. Las siguientes son algunas ideas útiles:
- Use un cepillo dental eléctrico o de baterías.
- Coloque la empuñadura de hule del manubrio de una bicicleta
o un tubo de material de espuma en el mango del cepillo de dientes.
- Compre un cepillo de dientes con un mango más grande.
- Mantenga el cepillo de dientes atado a su mano utilizando
una liga elástica ancha.
- También necesita limpiar el área alrededor de los dientes
con hilo dental todos los días. La limpieza cuidadosa con el hilo dental
removerá la placa dental y las sobras de comida que un cepillo de dientes no
puede alcanzar. Asegúrese de enjuagarse la boca después de limpiarse los
dientes con el hilo dental.
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