Una simple caída puede cambiar su vida. Simplemente
pregúntele a alguno de los miles de adultos mayores que se caen cada año y se
rompen (fracturan) un hueso.
El envejecimiento suele venir acompañado de muchos cambios.
La vista, la audición, la fuerza muscular, la coordinación y los reflejos ya no
funcionan como antes. El equilibrio también puede verse afectado a causa de la
diabetes y enfermedades cardíacas o por problemas circulatorios, de la tiroides
o del sistema nervioso. Algunos medicamentos pueden ocasionar mareos a las
personas. Cualquiera de estos problemas puede aumentar la probabilidad de una
caída.
Por otro lado está la osteoporosis, la cual es una enfermedad
que hace que los huesos se vuelvan delgados y propensos a romperse fácilmente.
La osteoporosis es una de las principales causas de fracturas de huesos en las
mujeres después de la menopausia. También afecta a los hombres mayores. Cuando
los huesos son frágiles, aun una pequeña caída puede ocasionar la fractura de
uno o más huesos. Aunque las personas que sufren de osteoporosis deben de tener
mucho cuidado para no caerse, todos debemos ser más cautelosos a medida que
envejecemos.
Un hueso fracturado tal vez no parezca algo terrible. A
pesar de todo, sabemos que sanará. ¿No es cierto? Sin embargo, a medida que
envejecemos, una fractura puede ser el comienzo de problemas más serios. Las
buenas noticias es que hay cosas simples que se pueden hacer y que ayudan a
prevenir la mayoría de las caídas.
Siga las siguientes precauciones
Haga lo correcto
Las caídas y accidentes rara vez ocurren sin razón. Mientras
más cuide de su salud y bienestar generales, menos probabilidades tendrá de
sufrir una caída. He aquí algunas sugerencias:
Pregúntele a su médico acerca de un examen especial, llamado
densitometría ósea, el cual mide la densidad mineral ósea e indica qué tan
fuertes son sus huesos. De ser necesario, su médico le podría prescribir nuevos
medicamentos que ayudarán a fortalecer sus huesos y así evitar que se rompan.
Consulte con su médico y elabore un programa especial de
ejercicios que sea adecuado para usted. El ejercicio regular ayuda a mantenerse
fuerte y a mejorar la tonicidad muscular. También ayuda a mantener la
flexibilidad de sus articulaciones, tendones y ligamentos. Ejercicios de
soporte de peso mínimo, como caminar y subir escaleras, podrían incluso
retardar la pérdida de hueso debida a la osteoporosis.
Hágase exámenes de la vista y la audición a menudo.
Cualquier cambio aunque pequeño en la vista y la audición, puede afectar su
estabilidad. Si, por ejemplo su médico le prescribiera lentes nuevos, tómese el
tiempo necesario para acostumbrarse a ellos y úselos cuando tenga que hacerlo,
o si necesita un audífono, asegúrese de que le quede bien ajustado.
Averigüe acerca de los posibles efectos secundarios de los
medicamentos que está tomando. Algunas medicinas podrían afectar su
coordinación y equilibrio. De ser así, pregúntele a su médico o farmacéutico
qué puede hacer para reducir las posibilidades de caerse.
Limite la cantidad de alcohol que consume. Hasta una pequeña
cantidad puede afectar el equilibrio y los reflejos.
Siempre levántese con lentitud después de comer, acostarse o
descansar. El levantarse muy rápido puede hacer que su presión arterial se
baje, lo cual podría darle la sensación de un desmayo.
Mantenga la temperatura normal en su hogar puesto que el
tenerla en un estado extremo (muy caliente o muy frío) le puede causar mareos.
En el verano, si su casa no tiene aire acondicionado, utilice un ventilador
eléctrico para mantenerse fresco, tome mucho líquido y limite el ejercicio. En
el invierno, durante la noche mantenga la temperatura a 65° o más caliente.
Utilice un bastón o una andadera que le haga sentirse más
estable cuando camina. Esto es muy importante cuando camina en zonas que no
conoce bien o en lugares donde los pasos peatonales no están nivelados. Además,
tenga mucho cuidado al caminar en superficies mojadas o con hielo. ¡Estas
pueden ser muy resbaladizas! Haga que alguien coloque arena o sal en las
superficies donde hay hielo.
Utilice zapatos de suela de goma y tacón bajo que sean un
buen soporte para los pies. El caminar solamente con medias o zapatos de suela
lisa en escaleras o en pisos encerados puede ser peligroso.
Sujétese de los pasamanos cuando utilice las escaleras. Si
tiene que llevar algún objeto al subir o bajar las escaleras, sujételo con una
mano y con la otra utilice el pasamanos.
No corra riesgos. Manténgase alejado de los pisos acabados
de lavar. No se suba a una silla o mesa para tratar de alcanzar algo que
esté demasiado alto; utilice en su lugar un dispositivo extensor. Estos
extensores son herramientas especiales para agarrar objetos, que puede comprar
en muchas ferreterías o en la mayoría de las tiendas de instrumentos médicos.
Averigüe si es posible instalar un sistema de vigilancia
monitoreada en su hogar. Por lo general, usted lleva un botón en una cadena que
se coloca alrededor del cuello. Si se cae o necesita ayuda urgente, sólo tiene
que presionar el botón para notificarle al servicio de ayuda. El personal
de emergencia es enviado de inmediato a su casa. Si desea información sobre los
servicios de "alarma médica" (medical alarm) puede consultar las
páginas amarillas.
La mayoría de las compañías de seguros y Medicare no cubren
los costos de los artículos como sistemas de vigilancia monitoreada, ni
dispositivos extensores. Asegúrese de preguntar sobre el costo. Probablemente
tenga que pagarlos de su propio bolsillo.
Haga de su casa un lugar seguro
Usted puede ayudar a prevenir caídas haciendo cambios en las
áreas de su casa que no sean seguras.
En las escaleras, pasillos y caminos:
Asegúrese de que haya una buena iluminación e interruptores
en la parte de arriba y abajo de las escaleras.
Mantenga limpias las áreas por donde camina.
Verifique que todas las alfombras estén aseguradas al piso
de modo que no se deslicen. Coloque bandas antideslizantes en los pisos de cerámica
o madera. Puede comprar estas bandas en cualquier ferretería.
Instale pasamanos desde arriba y hasta abajo, y en ambos
lados de las escaleras y asegúrese de que queden bien ajustados.
En los baños principales y en los auxiliares:
Instale barras cerca de los inodoros así como dentro y fuera
de la bañera y la ducha.
Coloque tapetes, bandas antideslizantes o alfombras en todas
las superficies que puedan mojarse.
Mantenga las luces de noche encendidas.
En su cuarto:
- Ponga lámparas e interruptores de luz cerca de la cama.
- Mantenga también el teléfono cerca de la cama.
En otras habitaciones:
- Mantenga los cables eléctricos y del teléfono cerca de las
paredes y alejados de las áreas por donde camina.
- Fije firmemente al piso todas las alfombras y tapetes.
- Acomode los muebles (especialmente las mesas de centro) y
otros objetos, de modo que no estén en el medio de su camino.
- Asegúrese de que la altura de sus sofás y sillas sea
adecuada de modo que pueda sentarse y levantarse con facilidad.
Fuente: NIH, Instituto Nacional Sobre el Enevejecimiento
Fuente: NIH, Instituto Nacional Sobre el Enevejecimiento
